치매의 이해
치매는 주로 기억, 사고, 행동에 영향을 미치는 신경학적 장애입니다. 노인과 관련이 있는 경우가 많지만 치매는 다양한 연령대에서 나타날 수 있습니다.이 글에서는 치매 초기 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다. 치매는 단일 질병이 아니라 다양한 인지 장애를 포괄하는 용어입니다. 이는 뇌세포가 손상되어 효과적으로 의사소통하는 능력이 방해를 받아 발생합니다. 이러한 손상은 결국 개인의 사고, 추론 및 기억에 영향을 미칩니다.
치매 초기 증상은 기억력 감퇴, 일상생활의 어려움, 인지 및 언어 능력 저하, 우울감 등의 증상이 있습니다. 치매 초기 증상 중 3~4가지 이상이 해당된다면 전문가와 상의가 필요하다고 합니다. 이러한 증상들은 치매의 초기 단계에서 나타나며, 발병 후 1~3년 사이에 나타납니다. 초기 단계의 주요 특징으로는 기억력이 저하되고, 사회생활에 흥미가 떨어지긴 하나, 일상생활하는데 큰 어려움을 느끼지는 않는 특징을 갖고 있습니다.
치매의 일반적인 유형
치매에는 다양한 유형이 있으며, 그 중 알츠하이머병이 가장 흔합니다. 다른 유형으로는 혈관성 치매, 루이체 치매, 전두측두엽 치매 등이 있습니다. 각 유형에는 고유한 특성이 있지만 모두 점진적인 인지 저하라는 공통된 특징을 갖습니다..
조기 발견의 중요성
치매의 조기 발견은 의료 서비스를 더 빨리 받고, 적절한 계획을 위한 시간을 제공하고, 잠재적으로 치매의 진행을 늦추는 등 여러 가지 이점이 있습니다. 초기에 증상을 인식하고 적절할 대처를 하게 되면 소중한 가족과 좀 더 많은 시간을 공유할 수 있고 더 나은 의료혜택을 받을 수 있습니다.
치매 초기 증상
기억 상실
치매의 가장 초기 징후 중 하나는 일상 생활을 방해하는 기억 상실입니다. 개인은 최근에 배운 정보, 중요한 날짜 또는 사건을 잊어버릴 수 있습니다. 그들은 이전에 독립적으로 처리했던 작업을 메모 등의 기억 보조 방법이나 가족 구성원에게 의존해야합니다.
의사소통의 어려움
초기 치매 환자들은 적절한 단어를 찾거나 대화를 유지하는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 그들은 문장 중간에 멈추고 생각을 다시 시작하려고 애쓰며 이 때문에 좌절감을 겪고 생활에서 스스로 고립을 선택하게 될 수도 있습니다. 따라서 가족들의 따뜻한 관심과 사랑이 필요합니다.
방향 감각 상실 및 혼란
익숙한 장소에서 길을 잃은 느낌, 현재 날짜나 시간을 알지 못함, 방향을 따르기 어려움은 방향 감각 상실과 혼란의 일반적인 징후입니다. 이는 개인이 익숙하지 않은 환경에서 길을 잃거나 방향 감각을 잃으면 안전 문제로 이어질 수 있습니다.
판단력 저하
치매는 건전한 판단을 내리는 개인의 의사결정 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 재정 문제나 개인의 위생과 관련한 부분에서 심각한 문제가 나타나기도 합니다.
문제 해결의 과제
문제를 해결하거나 활동을 계획하는 것이 점점 더 어려워질 수 있습니다. 레시피를 따르거나 일정을 계획하는 등 한때 간단했던 작업이 복잡해지고 부담스러워 져 점점 좌절하게 되고 고립될 수 있습니다.
기분 변화
치매는 설명할 수 없는 기분 변화로 이어질 수 있습니다. 개인은 뚜렷한 원인 없이 갑자기 과민함, 우울 또는 불안을 경험할 수 있습니다.
관심 상실
한때 다양한 활동을 즐겼던 사람은 취미, 사회적 상호 작용, 기타 즐거운 일을 하던 일에 흥미를 잃을 수도 있습니다.
초조함과 과민함
상태가 진행됨에 따라 안절부절 못함, 과민성, 심지어 공격적인 행동까지 나타날 수 있어 개인과 간병인 모두에게 어려움을 겪게 됩니다.
결론
위에서 언급한 치매 초기 증상은 방치하면 치매의 진행속도도 빨라지고 적기에 치료를 받을 수 있는 기회를 놓치게 됩니다. 이러한 상황을 방지하고자 중앙치매센터에서는 정상적인 노화로 인한 변화와 치매노인의 증상을 구별하여 가족들이 제대로 인식할 수 있도록 돕고 있습니다.
다음은 치매안심센터 홈페이지에 정리된 정상노인과 치매노인의 구별방법입니다.
“정상노화에서는,
물건 둔 곳(열쇠, 핸드폰, 지갑, 안경, 주차한 곳 등), 사람 이름, 약속 시간, 전화 번호, 문단속 여부, 대화 세부 내용, 살 물건의 목록 등 일상생활에서 접할 수 있는 모든 정보에 대해 잊어버리는 일이 나타날 수 있습니다. 그러나 중요한 일이나 사건보다 일상적이거나 사소한 경우에서 이러한 증상이 흔히 나타나게 됩니다.
사건이나 경험의 내용 중 일부분 또는 세부 사항을 잘 기억하지 못하지만 힌트를 주거나 시간이 지나면 기억나지 않던 부분이 어느 순간 다시 떠오르는 경우가 많습니다.
기억력 외에 다른 인지 능력의 수행 능력은 변화가 없고 일상생활이나 사회생활에 지장을 주지 않습니다.
물론 이러한 몇 가지 차이점만으로 건망증과 치매를 항상 감별할 수 있는 것은 아닙니다. 왜냐하면 치매 초기에는 다른 인지 기능의 장애가 동반되지 않을 수도 있고, 치매 환자가 보이는 기억력 장애의 특징이 비전문가인 환자나 환자 가족들에게는 분명치 않은 시기도 있기 때문입니다. 따라서 특히 연령이 60세 이상 고령인 경우, 치매에 대한 가족력이 있는 경우, 고혈압이나 심장병을 앓고 있는 경우, 두부 손상의 병력이 있는 경우 등 치매 발병 위험 인자를 가지고 있는 사람이 기억력 장애를 경험하게 된다면 반드시 조기에 전문의의 진단을 받아서 치료의 적기를 놓치지 않도록 해야 합니다.” (출처_중앙치매센터)
https://ansim.nid.or.kr/main/main.aspx
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