목디스크란?
목 디스크는 목의 척추뼈 사이에 위치한 쿠션 같은 구조입니다. 이 디스크는 충격을 흡수하는 역할을 하여 목과 척추의 원활한 움직임을 가능하게 해줍니다. 목디스크는 목의 유연성과 안정성을 유지하는데 중요한 역할을 합니다. 이들은 단단한 외층(섬유륜)과 젤 같은 중심(수핵)으로 구성됩니다. 이러한 구성 요소를 사용하면 목을 구부리고, 비틀고, 돌릴 수 있는 동시에 지지력을 제공할 수 있습니다. 흔히 목디스크라고 불리는 질병은 이러한 목뼈 사이에 있는 디스크가 손상되어 신경을 압박하는 질환을 의미합니다. 주로 잘못된 자세, 과도한 스트레스, 외상 등으로 발생합니다. 목디스크의 초기 증상은 목 주변의 통증으로 근육 강직이 오면서 호전과 악화를 반복하며 서서히 어깨와 팔에서부터 통증이 시작되며, 손끝에 저림 증상이 나타납니다. 또한, 손가락 감각이 둔해지고, 두통과 어지럼증, 이명 등이 나타나기도 합니다. 목디스크의 주요 증상에 대해서 먼저 살펴보도록 하겠습니다.
목디스크 증상
지속적인 목 통증
목디스크의 대표적인 증상 중 하나는 지속적인 목 통증입니다. 이 통증은 경미한 불편함부터 날카롭고 강렬한 통증까지 다양하여 일상적인 생활에 불편함을 만듭니다.
어깨 방사통
목 디스크 문제는 목에서 어깨까지 이어지는 방사통을 유발할 수도 있습니다. 이 통증에는 근육 경련과 경직이 동반될 수 있습니다.
팔의 마비 또는 따끔거림
디스크 탈출로 인해 신경이 눌리면 팔과 손이 저리거나 저리는 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 미세한 운동 능력과 감각에 영향을 미칠 수 있습니다.
근육 약화
특히 팔과 어깨의 근육 약화는 신경 압박으로 인해 발생할 수 있습니다. 팔 힘이 필요한 물건을 들거나 활동을 수행하는 것이 어려워질 수 있습니다.
부자연스런 움직임
목의 운동 범위 감소는 목디스크의 주요 증상입니다. 머리를 돌리거나 위아래로 보는 등의 간단한 움직임도 뻣뻣하고 부자연스러울 수 있습니다.
목디스크 문제를 일으키는 요인
이러한 목디스크의 문제를 일으키는 요인에는 어떤 것이 있을까요? 원인을 미리 알아두어 예방할 수 있도록 합시다.
나쁜 자세 습관
장기간 구부정한 자세를 취하거나 목을 어색한 자세로 유지하는 등 잘못된 자세는 시간이 지나면서 목 디스크 문제를 유발할 수 있습니다. 특히 어깨와 등을 구부리고 장시간 컴퓨터를 보거나 책을 읽으면 디스크 탈출이 일어날 수 있습니다.
연령 관련 퇴행
나이가 들수록 목 디스크는 자연스럽게 퇴행성 변화를 겪게 됩니다. 디스크는 수분 함량의 일부를 잃어 유연성이 떨어지고 부상을 입기 쉽습니다. 이렇게 퇴행으로 유연성이 떨어진 상태에서는 외부 자극에도 쉽게 디크스 손상을 입을 수 있습니다.
부상 또는 외상
교통사고나 낙상 등의 신체적 외상은 경추 디스크에 갑작스럽고 심각한 손상을 초래할 수 있습니다. 부상은 추간판 탈출증 및 기타 관련 문제의 위험을 발생시킬 수 있습니다.
목디스크 예방하기
바른 자세 유지하기
앉거나 서 있거나 올바른 자세를 연습하면 목 디스크의 부담을 크게 줄일 수 있습니다. 어깨를 편안하게 유지하고 바른자세로 앉거나 서서 생활하세요. 특히 서 있거나 걷는 시간을 늘리고 앉아 있는 시간을 줄이세요. 앉아서 생활해야하는 시간에는 항상 등을 펴고 목을 바로 세우고 어깨를 편안하네 늘어뜨리고 일하는 것이 좋습니다.
활동적인 생활과 꾸준한 운동
규칙적인 운동은 목과 척추를 지탱하는 근육을 강화하는 데 도움이 됩니다. 자세와 유연성을 향상시키는 활동에 집중하세요. 바른 자세로 평평한 곳을 하루 30분 이상 걷는 것은 목디스크 예방에 도움이 됩니다.
인체공학적 작업환경 조성하기
좋은 자세를 취할 수 있도록 작업 환경을 조정하십시오. 목에 불필요한 부담을 주지 않도록 인체공학적 의자를 사용하고 컴퓨터 화면을 눈높이에 맞추세요.
물건을 들어올릴 때 특히 조심하기
무거운 물건을 들어올릴 때는 무릎을 구부리고 물건을 몸 가까이에 두고 천천히 들어올리세요. 이렇게 하면 목과 척추에 가해지는 압력을 줄여줍니다.
목디스크 자가 치유 방법
목디스크 증상은 초기에는 2~3개월 정도 잘 관리해주면 자연적으로 치유 가능합니다. 초기가 아니거나 재발인 경우는 전문의와 상담을 통해 적절한 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다. 또한 시술이나 수술적인 치료가 아니더라도 가까운 정형외과나 신경외과를 정기적으로 다니면서 치료할 수 있습니다.
충분한 휴식
목디스크는 스트레스와 관련이 많습니다. 스트레스로 인해 목주변 근육이 긴장되고 뻣뻣해져서 통증이 일어나기도 하기 때문입니다. 스트레스 관리는 모든 질병에서 중요한 부부인기도 합니다.
바른 자세 유지
자세를 바로 잡지 않으면 낫는다고 하더라도 금세 재발할 수 있습니다. 따라서 오랜시간 일할 경우 반드시 별도의 시간을 확보해서 스트레칭을 해야합니다. 컴퓨터를 오래 사용하신다면 서서 작업할 수 있는 환경을 만들어 보세요. 스마트폰 사용시간도 줄이세요.
스트레칭
목디스크를 자연적으로 치유하는 데 있어 스트레칭은 큰 도움이 됩니다. 다만 모든 동작이 도움이 되지 않을 수 있으니 전문의들이 소개하는 스트레칭을 따라하면 도움이 됩니다.
아래에는 ‘허리의 신’ 정선근 교수님이 추천하는 목디스크 환자를 위한 운동 영상입니다.
참고해보시면 도움이 될것입니다.